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Osteuropa
Osteuropa, eine Region, die wie der Name schon verrät im östlichen Teil Europas liegt und die in den letzten Jahren und Jahrzehnten öfters in den Blickpunkt der Weltöffentlichkeit geraten ist.
Sowjetunion
Viele osteuropäische Staaten gehörten im 20. Jahrhundert der Sowjetunion an. Die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (kurz UdSSR oder Sowjetunion) war ein kommunistischer Vielvölkerstaat in Nord- und Mittelasien und Osteuropa. Sie wurde am 30. Dezember 1922 gegründet und nach knapp 69-jährigem Bestehen am 8. Dezember 1991 aufgelöst. Mit dem Austritt aus dem Staatenbund waren Länder, wie Polen oder Tschechien unabhängige und eigenständige Staaten. Danach folgte in den Ländern ein Wirtschaftswandel – weg von der Planwirtschaft durch die zentrale und kommunistisch gelenkte Regierung, hin zu einer Marktwirtschaft in nun meist demokratischen Ländern.
EU-Erweiterung
Im 21. Jahrhundert spielte in Osteuropa bisher vor allem die EU-Erweiterung im Jahr 2004 eine bedeutende Rolle. Am 1. Mai 2004 traten mit den Staaten: Estland, Lettland, Litauen, Polen, Tschechien, Slowakei, Slowenien und Ungarn, 8 osteuropäische Länder der Europäischen Union bei. Mit der Eingliederung in die EU ist es den neu beigetretenen Ländern in Zukunft auch möglich den Euro als Währung einzuführen. Bedingung hierfür ist allerdings die Einhaltung des Stabilitätspaktes, welcher für einige Länder bisher noch eine zu hohe Hürde darstellt. Anders in Slowenien – hier wurden alle Kriterien erfüllt und der Euro zum 1. Januar 2007 eingeführt. Ebenfalls zum Jahresanfang 2007 treten wahrscheinlich die Länder Bulgarien und Rumänien der Europäischen Union bei, sofern sie die Kopenhagener Kriterien erfüllen. Die Beitrittsverhandlungen mit beiden Ländern worden bereits 2004 abgeschlossen. Als zukünftige Beitrittskanidaten gelten u.a. die osteuropäischen Staaten Mazedonien und Kroatien (dort ist die Aufnahme realistischerweise in den Jahren 2009 oder 2010 zu erwarten).
Definition: Osteuropa
Obwohl die Länder Slowakei oder z.B. die Ukraine geografisch nicht zu Osteuropa gehören, haben wir uns trotzdem entschlossen diese Staaten in unserer Länderübersicht aufzunehmen. Nach unseren Erfahrungen hat es sich in der Öffentlichkeit mittlerweile eingebürgert auch ehemalige „Ostblockstaaten“ der Sowjetunion zu Osteuropa zu zählen (Ausnahme: DDR).
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